La Universidad de Old Dominion
La Universidad de Old Dominion (ODU, por sus siglas en inglés) está ubicada en Norfolk (Virginia), la cual tiene una población de 234.000 habitantes. El clima de Norfolk es cálido (8,85 °C en invierno, 21,5 °C en verano) y está a tan solo 30 minutos del centro turístico costero de la playa de Virginia. Con una inscripción de más de 24.000 alumnos, la ODU ofrece tanto títulos de pregrado como de posgrado en ingeniería (civil, mecánica y eléctrica), ciencias de la salud (enfermería, fisioterapia, pre medicina y tecnología médica), ciencias informáticas, administración de empresas, las ciencias, oceanografía, educación y artes y letras. La ODU está situada en una región que alberga uno de los puertos más importantes de la costa sureste del Atlántico, un centro comercial y bancario y la sede de importantes instalaciones de investigación que se concentran en la investigación aeroespacial, modelismo y simulación, física nuclear y oceanografía. La universidad está acreditada por la Comisión de Universidades de la Asociación de Escuelas y Universidades del Sur de los Estados Unidos.
El Centro del Idioma Inglés
Desde que se fundó en 1981, el Centro del Idioma Inglés (ELC, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Old Dominion ha instruido a miles de estudiantes de casi 100 países. El ELC les da la bienvenida a todos aquellos estudiantes que tienen metas académicas y profesionales. Todos los instructores de ELC tienen títulos de posgrado. Muchos de ellos participan activamente en organizaciones profesionales y han vivido e impartido clases de inglés por todo el mundo. El ELC está profesionalmente reconocido por el UCIEP (Programas de Inglés de Escuelas y Universidades Independientes) y por la AAIEP (Asociación Norteamericana de Programas de Inglés Independientes).
Declaración de los objetivos
El ELC fomenta la instrucción eficaz y de alta calidad del idioma inglés para hablantes de otros idiomas y prepara a los estudiantes para lograr el éxito académico y mejorar sus aptitudes para dominar el inglés. El ELC busca fomentar en los estudiantes el respeto por la dignidad y la valía de la persona, la capacidad para el razonamiento crítico, un deseo general por aprender y la capacidad para evaluar sus propias necesidades de aprendizaje del idioma. El ELC se compromete a darles a conocer la profundidad y variedad de los Estados Unidos a los estudiantes y al profesorado, al mismo tiempo que los alienta a tener una curiosidad vivaz y a respetar todas las culturas del mundo. El ELC promueve la educación continua de su cuerpo docente, alentándolo y apoyando la investigación, la erudición y el desarrollo profesional.
Programa intensivo
El ELC ofrece seis sesiones de siete semanas por año. Cada semana, los alumnos de tiempo completo pasan por lo menos 20 horas en el aula estudiando y usando la gramática, la lectura, el vocabulario, hablando, escuchando y escribiendo. Los laboratorios informáticos y las bibliotecas de la Universidad de Old Dominion también están a la disposición de los alumnos para que puedan usarlos como procesadores de texto y para acceder al internet. El ELC cuenta con una extensa biblioteca de videos y libros para aquellos estudiantes que deseen profundizar más en su estudio del inglés.
Está disponible un curso especial para preparar a los estudiantes para el Examen de Inglés como Lengua Extranjera (TOEFL) para los alumnos de los niveles superiores. Para aquellos que hayan pasado el TOEFL y que deseen mejorar sus aptitudes para escribir y hablar, también están disponibles cursos por separado. El examen TOEFL institucional (por escrito) se ofrece cuatro veces al año.
Programas Puente
Los programas Puente de pregrado y posgrado están diseñados para estudiantes que hayan sido admitidos a la Universidad de Old Dominion y que hayan obtenido una puntuación entre 500 y 550 (61-80 para el examen iBT en línea) en el examen TOEFL. Estos programas combinan cursos de inglés con crédito académico y sin crédito. Una vez concluyan dos semestres en estos programas puente, los estudiantes pueden conseguir el estatus universitario de tiempo completo en la Universidad de Old Dominion.
Programas especiales y por contrato
El ELC también diseña cursos especiales de cuatro a catorce semanas de duración para profesionales o grupos de estudiantes universitarios. Trabaja estrechamente con los patrocinadores de programas para desarrollar planes de estudio que satisfagan los objetivos de los participantes y sus patrocinadores. El ELC ha diseñado planes de estudio para muchos grupos diversos: gerentes intermedios de telecomunicaciones alemanes, auditores informáticos saudíes y estudiantes de ingeniería japoneses.
Actividades extraescolares
El participar en actividades extraescolares facilita al igual que enriquece el aprendizaje del idioma inglés. Por este motivo, hay muchas actividades extracurriculares disponibles, que incluyen desde excursiones a museos de reconocida calidad, jardines, el teatro de la opera y de la sinfonía, hasta balnearios, un estadio profesional de béisbol y a Washington, D.C. Con frecuencia, los alumnos van acompañados por personal del ELC. Además de estas excursiones, se alienta a los estudiantes a participar en muchas de las actividades y deportes que ofrece la Universidad de Old Dominion.
El ELC también auspicia el programa de Conversation Partner (Compañero de conversación) en la que se empareja a estudiantes internacionales con alumnos estadounidenses para que puedan practicar inglés en un entorno informal.
Asignación y evaluación
Basándose en los resultados que se obtengan en la prueba de clasificación que se realiza al comienzo de cada sesión, los estudiantes son asignados al nivel de instrucción adecuado. Se pasa al nivel superior, una vez el estudiante ha terminado con éxito los requisitos de calificación y de asistencia para las dos sesiones de siete semanas pertenecientes a ese nivel. Al final de cada sesión se evalúa a los estudiantes y una vez concluyen con éxito el programa, se les otorga un diploma.
Alojamiento
Está disponible el alojamiento en los dormitorios universitarios para aquellos alumnos que cursan estudios por un año o más en ELC. Además, hay alojamiento fuera del recinto universitario. Un miembro del personal de ELS ayuda a los estudiantes a encontrar alojamiento, a conseguir los servicios públicos y de teléfono, a abrir cuentas bancarias y a tomar los pasos necesarios para establecerse. Según la disponibilidad y el espacio, hay alojamiento en el campus durante los meses de mayo, junio y julio para aquellos estudiantes que cursen estudios por menos de un año.
Atención médica y seguro
La atención médica en los Estados Unidos puede ser extremadamente cara. Es obligatorio que los estudiantes de ELC tengan seguro médico y accidental. Está disponible un seguro grupal, el cual debe pagarse el primer día de clases o antes.