Suplementos Especiales: Institutos Técnicos Norteamericanos

Universidades de Educación Básica a su Servicio

En los últimos años, la matricula de estudiantes internacionales de más rápido crecimiento en los Estados Unidos se ha llevado a cabo en los campos de las universidades de educación básica. Uno de los grandes tesoros de la educación superior norteamericana, el sistema universitario ha comenzado a ser descubierto por estudiantes de todo el mundo que ven las ventajas de instituciones que son convenientes, asequibles, innovadoras y listas para admitir estudiantes de otros países.

Las universidades de educación básicas están ubicadas virtualmente en cada ciudad de los Estados Unidos – desde pequeños pueblos en áreas rurales hasta ubicaciones céntricas en grandes ciudades. Ellas ofrecen una variedad de programas académicos y vocacionales. A la vez ofrecen un amplio rango de servicios a muy diversas poblaciones estudiantiles. Además, es cada vez mayor la búsqueda para atraer estudiantes extranjeros al ofrecerles servicios especiales. ¿Cuales servicios puede esperar encontrar un estudiante internacional en una universidad de educación básica, y cuales de estos servicios son usualmente encontrados en ningún otro lugar que no sea una universidad de educación básica?

Lo Que se Puede Encontrar en Universidades de Educación Básica
A continuación están citados algunos de los servicios que tanto las universidades como los centros de educación básica proveen. Por favor note que esta lista no es de ninguna manera detallada, mas provee una lista de verificación para estudiantes internacionales que quieran comparar lo que está a su disposición en distintos tipos de instituciones.

Programas de Orientación
La mayoría de los institutos y universidades que dan la bienvenida a estudiantes extranjeros proveen algún tipo de programa de orientación para nuevos estudiantes. Estos programas pueden durar desde medio día hasta una semana o más. Usted debería enterarse si la institución a la que asiste tiene un programa de bienvenida, y si es así, cuanto dura y que incluye. Un programa de orientación bien organizado es una buena indicación de un programa de mayor calidad para estudiantes internacionales.

Asesoramiento Académico
¿Qué es más importante que recibir un buen consejo acerca de como alcanzar sus metas académicas en la manera más eficiente posible? Dado que el asesoramiento académico es tan crítico, es probable que sea el servicio más usado y ofrecido en la mayoría de las instituciones. Todos los estudiantes tienen preguntas que solo un asesor académico bien entrenado puede responder. Es importante que se entere como conseguir el mayor beneficio de los asesores académicos donde sea que decida matricularse.

Asesoramiento de Inmigración y Procesamiento
Este es otro deber crítico para estudiantes internacionales. Los pros y contras de las leyes y políticas de inmigración de los EE.UU. son algunas veces desconcertantes. Un buen asesor para estudiantes extranjeros puede guiarlo y ayudarlo a evitar hacer errores costosos. Por el contrario, un mal asesor puede tener un impacto negativo en todo su futuro.

Programas de Seguro de Salud
Ya que los costos médicos ascienden en los EE.UU., es absolutamente esencial tener cobertura de seguro para accidentes, lesiones o enfermedades graves. Muchos institutos y universidades requieren que los estudiantes internacionales adquieran un plan de seguro de salud. Entérese de antemano cuales son sus políticas y este preparado para pagar por seguro. Es mucho mejor tenerlo y no usarlo a carecer de seguro y encontrarse con cuentas medicas astronómicas.

Ayuda Financiera
No espere encontrar mucho dinero de becas disponible para estudiantes extranjeros. En su mayoría, la ayuda financiera en los Estados Unidos proviene del gobierno federal y por lo tanto está restringida para ciudadanos y residentes permanentes de los Estados Unidos.

Asociaciones de Estudiantes Internacionales
Si el instituto o la universidad tiene un considerable número de estudiantes internacionales, hay grandes probabilidades de que exista una asociación. Algunas sedes universitarias inclusive tienen asociaciones para estudiantes de un país específico, por ejemplo, una asociación de estudiantes coreanos o un club de estudiantes chinos. Si existe un club, únase, y apóyalo con su participación. ¡Tendrá algunas de las experiencias más memorables de su vida!

Apoyo Personal y Profesional
¿Qué quiere estudiar? ¿Cuáles son las licenciaturas mas buscadas? ¿Qué futuros trabajos sientan bien a su personalidad, aptitud e intereses? ¿Qué se puede hacer acerca de la depresión crónica o temores irracionales? ¿Le está tratando bien su novio o novia? Se puede conseguir ayuda con respecto a todas estas preguntas en el centro de apoyo de su instituto o universidad. Que no se asuste hacer uso de este servicio. Está ahí para usted y el personal profesional hablará con usted como un adulto en completa confidencialidad.

Computación, Acceso a Internet y Servicios En-línea
La mayoría de los institutos y las universidades ofrecen cuentas de correo electrónico, acceso a Internet, y otros tipos de servicios en-línea e informáticos. Algunas instituciones incluso requieren a todos los estudiantes a comprar su propio ordenador personal (PC). Con una PC, los estudiantes pueden registrarse en la biblioteca, bajar los planes de estudio de sus clases, acceder a sus notas, registrarse a clases, e inclusive pedir pizza.

Servicio Alimenticio
Prácticamente cada institución tiene una cafetería donde puede conseguir un bocado de comida, tomar un café con sus amigos, o hacer una pequeña parada entre clases para una bebida. Las sedes grandes tienden a ofrecer mayor variedad en el menú, planes de pago y opciones de comida.

Transporte
Algunas universidades e institutos ofrecen un servicio gratuito de autobús o descuento en pases para autobuses públicos. En muchas sedes universitarias se puede conseguir ayuda para quedar en compartir un transporte.

Oficina de Empleo Estudiantil o Centro Profesional
Los estudiantes internacionales que tengan una visa F-1 o J-1 pueden reunir los requisitos para trabajar en la sede universitaria si cumplen con ciertas condiciones. Pregunte a su asesor para estudiantes extranjeros acerca de su elegibilidad para trabajar. Si puede tomar un trabajo en la sede, puede que encuentre uno que este hecho para usted a través de la oficina de empleo para estudiantes o el centro de servicios profesionales.

El Inglés como Segunda Lengua
Hay distintos tipos de programas de Inglés como Segunda Lengua en las sedes universitarias. Si necesita ayuda con el inglés, averigüe que está disponible, cuanto cuesta, cuanto dura, y como se acomoda en las admisiones generales o los requerimientos del curso.

Deportes, Atletismo, Equipos Intra-universitarios
Usted puede ser un espectador o un participante. Tan solo elija su deporte y probablemente lo encontrará. (¡Inclusive los jugadores de críquet pueden encontrar oportunidades para su pasión en muchas de las ciudades estadounidenses!) Intente algo nuevo mientras se encuentre en los Estados Unidos. ¡Puede que realmente disfrute del béisbol!

Actividades Estudiantiles
La oficina de actividades estudiantiles en la sede universitaria tiene una larga lista de cosas que puede hacer en su tiempo libre. Existen clubes, grupos, y gente con intereses en común en su sede. ¡Pero su trabajo es balancear su tiempo de ocio y su tiempo de estudio!

Servicios de Exámenes
Muchos institutos y universidades ofrecen a los estudiantes la posibilidad de tomar los exámenes requeridos, tales como el TOEFL, GRE, GMAT, entre otros. Algunas inclusive ofrecen clases designadas a preparar a los estudiantes para estos exámenes. Otros tipos de exámenes ofrecidos pueden incluir exámenes de ubicación, exámenes de aptitud, exámenes GED (Diploma de Equivalencia General), e inclusive exámenes de reposición (si uno no podía asistir a clases debido a una enfermedad, por ejemplo.)

Programas de Tutoría
Si usted encuentra que necesita ayuda extra fuera de clases con matemáticas, contabilidad, historia, o composición en inglés, puede alistarse con un tutor. Los tutores son generalmente otros estudiantes quienes conocen la materia tan bien que se ofrecen como voluntarios para ayudar a otros estudiantes a aprender. Les pagan a algunos tutores por su ayuda. Si usted es suficientemente competente, quizás pueda conseguir una posición pagada como tutor.

Programas Niveladores
Esto es una fortaleza particular de las universidades de educación básica. Los estudiantes que ingresan a la universidad con bajas habilidades en matemáticas o inglés pueden comenzar con un curso de bajo nivel académico. Estos cursos prepararan al estudiante para continuar en la materia y llegar al nivel necesario.

Programas de honores
Para los estudiantes dotados, la participación en un programa de honores puede ser uno de las experiencias más competitivas y gratificantes en la carrera académica. Las clases de honores tienden a albergar a los mejores estudiantes, los mejores profesores y las más interesantes discusiones. Los estudiantes de honor de universidades de educación básica pueden unirse a Phi Theta Kappa, una sociedad de honor internacional. Phi Beta Kappa es la sociedad de honor más prestigiosa para estudiantes de una institución de cuatro años.

Programas Culturales y Festivales
Cada vez más institutos y universidades patrocinan festivales culturales o internacionales. Son una maravillosa oportunidad para dar a conocer su país, lenguaje, y cultura a sus compañeros estudiantes. Entérese de cómo se puede envolverse en la planificación y promoción del evento.

Programas de Amistades Familiares
Estos programas ofrecen a estudiantes internacionales la posibilidad de convertirse en amigos con una familia americana. La familia lo invitará a su casa o lo llevará a museos, juegos de pelota, o atracciones turísticas. Usted no vivirá con la familia pero se convertirá en un amigo cercano y quizás inclusive comparta feriados y ocasiones especiales con ellos.

Estos son sólo algunos de los programas, servicios, y actividades que se puede esperar encontrar en muchas sedes universitarias. Si usted tiene alguna necesidad o interés en alguna de las cosas de esta lista, vale la pena y el esfuerzo el averiguar acerca de ellas por adelantado.

Proporcionado por Ken Bus, Director del Programa de Estudiantes Internacionales en Glendale Community College en Glendale, Arizona. Glendale es uno de los institutos de Maricopa Community Colleges.